Lo zirconio fu scoperto nel 1789 da Martin Heinrich Klaproth. A temperatura ambiente si presenta come una polvere bianca inodore ed è una sostanza cristallina polimorfa. A 1170 gradi subisce una trasformazione cristallina ed una contrazione volumetrica di circa il 5%.

Ad oggi la zirconia è il materiale d'eccellenza nella realizzazione di restauri dentali grazie all'elevato grado di biocompatibilità e leggerezza, oltre ad avere ottime caratteristiche meccaniche, altissimo valore estetico e sopratutto facilità di lavorazione.

Nella tecnologia cad-cam viene fornita in blocchi presinterizzati ad uno stato di consistenza relativamente morbido permettendo così la realizzazione di fresature ad alta precisione. Dopo la fresatura viene sinterizzato ed il materiale diventa definitivamente stabile e privo di porosità interne rendendolo così adatto al ripristino dell'apparato masticatorio.